경기도가 수십만 년 전 화산활동이 만든 협곡과 주상절리, 중생대 공룡알 화석 등 지구의 역사를 직접 보고 체험할 수 있는 도내 대표 지질공원 두 곳을 가을 나들이 장소로 추천했다.

경기도, 가을 나들이 명소로 포천 · 연천 한탄강과 화성 지질공원 추천

경기도에는 포천·연천과 강원특별자치도 철원에 걸친 `한탄강 유네스코 세계지질공원`과 화성시 서부지역에 있는 `화성 국가지질공원`이 있다. 이 날 도는 한탄강의 웅장한 협곡과 화성의 공룡알 화석지를 주요 관람지로 제시했다.

한탄강 유네스코 세계지질공원은 약 54만 년 전부터 12만 년 전 사이 화산활동으로 형성된 현무암 지형이 특징이다. 용암이 굳어 만들어진 현무암 대지를 한탄강과 임진강이 오랜 세월 깎아내며 깊은 협곡과 주상절리, 폭포 등 독특한 경관을 형성했다.

대표 명소인 연천 재인폭포와 포천 비둘기낭 폭포에서는 현무암 절벽을 따라 발달한 주상절리와 폭포가 어우러진 경관을 감상할 수 있다. 특히 임진강과 한탄강이 만나는 합수머리 일대에는 수km에 걸쳐 수직 주상절리가 이어지며, 하식동굴과 포트홀 등 다양한 지형도 관찰 가능하다.

한탄강 지질공원은 2015년 국가지질공원으로 지정된 후 2020년 유네스코 세계지질공원으로 인증받았으며, 현재 총 26개의 지질명소를 보유하고 있다.

화성 국가지질공원은 중생대의 흔적과 다양한 시대의 암석, 서해안 해안지형을 동시에 살펴볼 수 있는 장소다. 2024년 국가지질공원으로 지정됐으며, 총 282.5㎢ 면적에 8개의 지질명소가 자리하고 있다.

대표 명소인 고정리 공룡알 화석산지에서는 중생대 백악기에 형성된 퇴적암과 공룡알 화석을 관찰할 수 있다. 우음도에서는 지각변동의 흔적인 편마암과 화강암, 습곡 및 단층 등 다양한 지질구조를 살펴볼 수 있다.

전곡항에서는 화산재가 쌓여 만들어진 층상응회암을 만날 수 있다. 이 밖에도 제부도, 백미리해안, 궁평항, 국화도, 입파도 등 서해안의 여러 명소에서 서로 다른 지질시대와 형성과정을 비교하며 해안 경관을 즐길 수 있다.

지질공원은 지형과 암석, 화석 등 가치 있는 지질유산을 보전하면서 교육과 관광에 활용하는 제도다. 경기도는 지질명소를 지역 문화·관광 자원과 연계하고 지역주민과 함께 다양한 프로그램을 운영 중이다.

도는 방문객들에게 지정된 탐방로를 이용하고, 암석이나 화석을 채취하거나 훼손하지 말 것을 당부했다. 방문 전에는 각 지질공원과 해당 시군 누리집을 통해 탐방로와 시설 운영 여부를 확인하는 것이 좋다.

이와 관련해 이태선 경기도 정원산업과장은 `지질공원은 우리가 살고 있는 땅이 어떻게 만들어졌는지 직접 보고 배우며 그 가치를 다음 세대와 나누는 살아있는 배움터`라고 설명했다.

이어 이태선 과장은 `지질유산은 한번 훼손되면 되돌리기 어려운 소중한 자산인 만큼 지정된 탐방로를 이용하고 암석과 화석을 채취하지 않는 등 보호에도 함께해 주길 바란다`고 당부했다.