지난 22일 오전 황대호 경기도의원이 경기도의회 로비에 설치된 산타 인형 앞에서 기념촬영을 하고 있다. (사진=조영수 기자)

“정치는 재선을 위해서가 아니라 다음 세대를 위해서 해야 합니다.”

‘올해를 빛낸 한국인 대상(지방자치 의정대상 부문)’을 수상한 황대호 경기도의원은 이처럼 정치에 대한 소신을 밝혔다.

황대호 의원은 ‘경기도교육청 군사기지 및 군사시설 주변 소음피해 학교 지원 조례’ 등을 비롯한 8건의 조례를 대표발의하고, 공동발의, 촉구·건의안 등 149건의 안건을 발의해 직업교육 활성화, 비정규직 교육공동체에 대한 처우개선 방안을 모색하고 주민생활 개선을 위한 활발한 입법활동에 매진하며 적극적인 의정활동을 펼쳤다는 평가를 받았다. 

”정치로 시민의 삶 바꿀 수 있어“ 신뢰 갖게 돼

그가 태어나고 자란 수원시 율전동은 이웃들이 기쁠 때 함께 기뻐하고 슬플 때 함께 기뻐하는 등 이웃 간의 정이 넘치는 마을로 그는 지역사회의 사랑을 듬뿍 받고 자랐다. 

학창시절 축구선수로 뛰다가 부상으로 은퇴하게 된 그는 지역사회에 재능 나눔을 실천하기 위해 ‘수원사랑청년연합회’라는 체육재능기부단체를 조직하게 된다. 여기서 멘토링 프로그램을 통해 염태영 당시 지방선거 후보자를 만나게 되면서 그의 정치 인생이 열리게 된다.

그는 “청년 스스로가 청년 정책을 만들어 보지 않겠냐”는 염태영 당시 후보자의 제안에 따라 2010년 염 후보자의 선거캠프에서 청년 보좌관으로 일하게 되고 이를 바탕으로 좋은시정위원회, 주민자치위원회 등의 활동을 하면서 정치에 눈을 뜨게 됐다. 

“예산 배분의 문제점들을 건의하고 그러한 건의가 수용되면서 실제로 사회적 문제가 해결되는 것을 경험하면서, 정치가 신뢰도 많이 잃었고 모든 것을 해결할 수는 없지만 우리사회에 당면해 있는 사회적 과제들을 해결할 수 있는 가장 효과적인 수단이라고 생각하게 됐습니다. 선한 조직이 선한 권력을 잡으면 실제 시민이 삶이 바뀔 수 있겠구나 라는 것을 직접 체득했습니다.”

이러한 정치에의 신뢰와 확신을 갖고 그는 경기도의회에 입성하게 된다. 

경기도의원이 된 후 그는 원칙 하나를 세웠다. “이익 앞에 물러서고 책임 앞에 다가서자”였다. 여기에는 정치가 국민들로부터 권한을 위임받은 것이기 때문에 권한을 대변하고 책임을 지는 역할을 해야지 이익이나 당리당략을 대변하는 것은 옳지 못하다는 생각이 담겼다. 

그는 진정한 주민들을 위한 정치를 하기 위해 주민들의 의견을 충분히 듣고 무엇이 문제인지 어떤 것을 원하는지를 파악하고 법적 제도가 허락하는 한 그 바람이 모두 담긴 조례나 정책을 만드는 활동을 해 왔다.

이에 경기도의회나 경기도청에서 그는 열일하는(열심히 일하는) 의원으로 통하고 있다.

지난 22일 오전 황대호 경기도의원이 본지와의 인터뷰에서 정치 소신을 밝히고 있다. (사진=조영수 기자)

공정한 교육환경 조성, 정치의 몫

특히 그가 관심을 가졌던 분야는 교육에 있어서의 차별을 해소하고 공정한 교육환경을 만드는 일이었다. 

교육에서의 차별 해소야말로 아이들의 공정한 출발선 보장을 통해 취업난과 과잉 경쟁 등 각종 사회문제를 해결하고 삶의 질을 개선할 수 있는 가장 핵심적인 의제였기 때문이다. 

수원 지역구의 초중고 학교를 전부 다녀보니 군공항 소음으로 인한 학습권 침해 문제가 심각했다. 어떤 학교는 5분 동안 6~7대씩 지나가는 전투기 굉음으로 인해 수업 단절과 학생들에게 두려움이 발생하는 등 정서 문제까지 겪고 있었다. 

이에 그는 군공항 소음으로 인한 학교의 피해 실태에 대한 의견을 모으고 대책들을 모색하기 위한 공청회를 열었다. 이 공청회에는 학부모 200여명과 교사 등 학교 관계자, 경기도교육청 시민단체 관계자 등이 모여 머리를 맞댔으며 이중창 교체, 상담교사 배치 등 의견을 제시했다. 

여기서 제기된 의견들을 모아 황대호 의원은 전국에서 처음으로 ‘경기도교육청 군사기지 및 군사시설 주변 소음피해학교 지원 조례’를 발의하게 된다.

“학교에서 제대로 된 교육환경을 보장받지 못한다면 우리 아이들의 공정한 기회를 보장받지 못하게 됩니다. 공정한 교육은 어른들과 정치, 정책이 보장해 주어야 힙니다.”

또한 그는 학벌중심사회에서 나타나는 입시 경쟁과 높은 실업률 등을 해소하고 직업능력 중심사회로 나아가기 위해 직업교육의 중요성을 강조하고 나섰다. 

그러나 여전히 우리나라의 특성화고, 직업교육에 대한 인식은 성적이 떨어지는 학생들만 가는 학교라는 인식에서 크게 벗어나지 못하고 있는 게 현실이다.

이에 그는 직업교육에 대한 우리 사회, 학부모와 학생들의 인식개선과 특히 취업 기회 확대를 위해 지자체 등 공공기관이 선두에 나서야 된다고 생각했다.

황 의원은 도내 공공기관들이 고졸자에 대한 우선채용 비율을 확대해 직업계고, 고졸자에 대한 사회적 인식 개선에 기여하고자 ‘경기도 고등학교 졸업자 고용촉진 조례 일부개정조례’를 발의했다. 

“학생들 스스로가 좋아하고 가슴 설레는 일을 선택할 수 있고 그 일을 하면서 행복하게 살 수 있는 사회를 만들어주는 일 또한 (지방)정부와 정치의 몫입니다.”

풀뿌리 민주주의 발전 위해 지방의회 역할 더 중차대해

그는 정치가 정치의 역할을 다할 수 있기 위해서는 지방의회에 더 많은 권한과 책임이 주어져야 한다고 강조했다. 

그래야 주민 한 사람 한 사람의 불편함과 어려움을 발굴해 해소방안을 정책으로 실현할 수 있기 때문이다.

그가 이번 지방자치법 전부개정안의 의회 정책지원인력이 포함된 데 대해 환영하면서도 지방의원 정수의 2분이1 인원이 배정된 데 대해 반쪽짜리라는 지적을 내놓기도 했다. 

“풀뿌리 민주주의를 실현하기 위해서는 지방의원들이 더욱 전문성과 역량을 갖추어야 합니다. 앞으로도 민의를 대변하기 위해 더욱 열심히 찾아가고 듣고 집행부를 견제하는 역할에 충실할 것입니다.”